SUMATERA BARAT — West Ham United resmi mengakhiri kerja sama dengan Nuno Espirito Santo kurang dari seminggu setelah dipastikan turun kasta ke Championship. Manajer berusia 51 tahun itu telah dipanggil manajemen untuk pertemuan yang diperkirakan menjadi babak akhir masa baktinya di London Stadium.
Nuno menolak berbicara soal masa depannya saat degradasi West Ham dikonfirmasi pada Minggu (25/5). Dalam kontrak tiga tahun yang ditekennya saat menggantikan Graham Potter September lalu, terdapat klausul yang memungkinkan West Ham memecatnya tanpa membayar kompensasi. Nuno juga punya opsi untuk hengkang atas kehendaknya sendiri.
Kontrak Nuno dirancang dengan fleksibilitas tinggi untuk skenario degradasi. Sumber internal klub menyebut kecil kemungkinan Nuno bertahan. Sementara itu, sumber dekat David Sullivan, pemilik saham terbesar West Ham, mengindikasikan rekan pemilik klub juga cenderung menginginkan perubahan, meski sebelumnya sempat memberikan dukungan pada Nuno.
Mantan manajer Wolves itu gagal membawa West Ham keluar dari zona merah sejak ditunjuk. Meski mendapat suntikan dana di bursa Januari, metode latihan yang membingungkan dan pemilihan pemain yang tidak konsisten membuat sejumlah pemain tidak nyaman.
Jika Nuno resmi pergi, West Ham akan mencari manajer kelima mereka dalam dua tahun terakhir. Scott Parker, yang baru saja meninggalkan Burnley, dan Gary O'Neil dari Strasbourg—sebelumnya menangani Bournemouth dan Wolves—masuk dalam radar klub.
Sebelum Nuno menggantikan Potter, Slaven Bilic, mantan manajer West Ham, juga sempat dikaitkan dengan posisi tersebut. Siapa pun yang nantinya duduk di kursi pelatih harus siap menghadapi perombakan besar-besaran skuad musim panas ini.
West Ham mencatat kerugian sebesar £104,2 juta pada tahun fiskal terakhir dan diperkirakan perlu mendatangkan dana hingga £150 juta dari penjualan pemain. Nama-nama seperti Jarrod Bowen, Crysencio Summerville, Mateus Fernandes, Tomas Soucek, Konstantinos Mavropanos, Taty Castellanos, dan Jean-Clair Todibo kemungkinan besar akan meninggalkan klub.
Alphonse Areola juga dipastikan tidak punya masa depan di West Ham setelah istri kiper asal Prancis itu mengkritik Potter dan Nuno melalui media sosial. Klub harus bergerak cepat untuk membangun kembali tim yang kompetitif di Championship musim depan.