SUMATERA BARAT — Perangkat pengunci mobil bernama Barnacle yang menempel di kaca depan dengan kekuatan hisap 1.000 pon berpotensi melanggar California Vehicle Code. Aturan di negara bagian itu hanya mengizinkan polisi dan petugas parkir kota melakukan immobilisasi kendaraan, sehingga pemasangan oleh pihak swasta masuk wilayah abu-abu hukum. Pemilik mobil yang menemukan alat ini di kendaraannya berhak melepasnya, tapi ada risiko vandalisme jika merusaknya.
Barnacle dipasarkan sebagai alternatif derek dan parking boot, alat pengunci roda yang sempat menuai kontroversi di Atlanta. Cara kerjanya berbeda: alih-alih mengunci roda, perangkat ini menempel di kaca depan memakai penyedot raksasa hingga kendaraan praktis tidak bisa dikendarai. Bagi pengendara yang baru keluar dari bioskop menonton film Alien, pemandangan benda kuning menempel di kaca mobil memang mirip facehugger.
Masalahnya bukan soal bentuk. James Rubinowitz, litigator perdata dan pendiri firma legal tech Execute.law, menilai Barnacle berpotensi melanggar hukum di California, terutama jika dipasang perusahaan swasta.
California Vehicle Code mengatur ketat siapa yang boleh melumpuhkan kendaraan. Rubinowitz menjelaskan dasar hukumnya secara gamblang.
"Vehicle Code section 22651.7 lets only police and salaried municipal parking employees immobilize a car, and only on public streets, and subsection (b) says nobody else may do it," ujarnya.
Artinya, perusahaan swasta tidak punya kewenangan memasang Barnacle, termasuk di lahan parkir pribadi. Spanduk peringatan soal immobilisasi tidak mengubah status hukumnya. Rubinowitz menambahkan, Pasal 10852 secara terpisah mengkategorikan tindakan mengutak-atik mobil orang lain tanpa izin sebagai pelanggaran pidana ringan.
Jika Barnacle dipasang pihak swasta di California, pemilik mobil berada dalam posisi yang relatif kuat. Rubinowitz menyebut pemilik berhak melepasnya, dengan catatan tidak merusak perangkat tersebut. Merusak Barnacle saat melepas bisa berujung tuduhan vandalisme.
Soal biaya, Rubinowitz menegaskan pihak yang memasang secara ilegal menanggung konsekuensinya. "If the immobilization was unlawful, the fee, the windshield damage and the cost of removal are on them," katanya. "You can't break the law and then bill the victim for undoing it."
Yang perlu diwaspadai, kerusakan kaca akibat proses pelepasan yang dilakukan sendiri tetap menjadi tanggungan pemilik. Penggantian kaca depan mobil tertentu bisa menelan biaya besar.
Ada godaan untuk meniru adegan Jim Carrey di Ace Ventura: mengemudi dengan kepala menjulur keluar jendela sambil membiarkan Barnacle menempel. Rubinowitz memastikan cara itu melanggar hukum.
"Section 26708 of the Vehicle Code bans driving with any object affixed to the windshield at all. It doesn't ask whether you can still see," ujarnya. "You're also going to have to pay for it since you'd be trading a parking dispute for a moving violation."
Persoalan biaya pelepasan Barnacle oleh pihak non-polisi juga bermasalah. Rubinowitz menyoroti tidak adanya batas tarif. "There's no cap, and that's the whole story. The Legislature never wrote a fee schedule for private barnacles because it never authorized private barnacles," katanya.
Sebagai perbandingan, tarif derek diatur dalam Vehicle Code: ada batas maksimal, kelebihan tarif yang disengaja masuk kategori pelanggaran pidana ringan, dan pemilik kendaraan bisa menuntut ganti rugi hingga empat kali lipat dari kelebihan bayar.
Ketiadaan jadwal tarif resmi menunjukkan legislatif California tidak pernah merancang kerangka hukum untuk Barnacle swasta. Operator yang memasangnya di kendaraan orang lain menghadapi risiko tuntutan perdata sekaligus pidana.
Bagi pemilik mobil, langkah paling aman adalah mendokumentasikan kondisi kendaraan sebelum melepas perangkat, menghindari kerusakan yang tidak perlu, dan menyimpan bukti pembayaran jika terpaksa membayar biaya pelepasan.