SUMATERA BARAT — Aston Villa merancang skema khusus untuk membobol lini tengah Tottenham Hotspur, dan rencana itu berjalan persis seperti yang diinginkan Unai Emery. Johan Manzambi dan Nicolas Jackson menjadi eksekutor utama dalam kemenangan yang mengungkap kelemahan lini tengah Spurs senilai £175 juta.
Emery tidak memakai pendekatan biasa. Ia sengaja tidak menurunkan winger cepat di satu sisi, pilihan yang biasanya wajib dalam skemanya. Sebagai gantinya, Emiliano Buendia dan John McGinn masuk ke tengah dari posisi sayap, sementara Manzambi yang secara nominal berperan sebagai nomor sepuluh justru turun dalam.
Pergerakan itu membuat lini tengah Tottenham kehilangan pegangan. Manzambi berulang kali turun ke belakang sebagai free ten yang bergerak bebas, menarik perhatian pemain Spurs keluar dari posisinya.
Manzambi Masuk Kotak dan Buka Skor
Dampaknya terlihat paling jelas saat Manzambi menyelinap ke kotak penalti dan mencetak gol pembuka. Tottenham kesulitan mengantisipasi pergerakan yang tidak biasa itu sepanjang pertandingan.
Pada babak kedua, Villa makin leluasa menembus lini tengah. Tonali mengawal McGinn, Bentancur teralih perhatiannya oleh pergerakan Manzambi, dan Fernandes tidak terlihat saat Buendia menerima bola di ruang kosong yang luas.
Para pemain Spurs saling melempar tangan sebagai tanda protes satu sama lain ketika Buendia menggiring bola melewati hamparan rumput yang nyaris tanpa penjagaan.
Gol Kemenangan Buendia: Sembilan Umpan, 31 Detik
Contoh paling telak datang dari gol kemenangan Buendia. Prosesnya berlangsung sembilan umpan dalam 31 detik, dengan lini tengah Spurs terbelah tidak kurang dari tiga kali.
Umpan sederhana Gomes melepas Villa, dan lini tengah Tottenham tidak terlihat. Beberapa detik kemudian Villa sudah melewati lini tengah. Gomes lalu menggiring bola dari garis tengah dan menembus garis pertahanan terlalu mudah. Sepuluh detik berselang, Buendia tanpa penjagaan melepaskan tembakan dari jarak 25 yard.
Masalahnya Bukan Sekadar Pressing yang Hancur
Yang paling telak bukanlah pressing lini tengah De Zerbi yang hancur, atau fakta bahwa gelandang-gelandang senilai £175 juta itu benar-benar terputus satu sama lain sehingga Villa bisa leluasa melewati mereka.
Masalahnya, Emery tahu hal itu akan terjadi dan menyusun rencana taktis untuk memanfaatkannya. De Zerbi dan Spurs mungkin hanya butuh waktu di lapangan latihan untuk menyempurnakan detail sistem pressing man-to-man yang buyar pada laga itu. Namun waktu dan kesabaran sudah menipis.
Tottenham di Dasar Klasemen meski Belanja Besar
Tottenham kini terpuruk di dasar klasemen Premier League setelah lima pertandingan musim ini, meski sudah menggelontorkan dana besar di bursa transfer musim panas.
Kegagalan lini tengah menjadi sorotan utama. Dua rekrutan anyar Tottenham justru tenggelam, sementara dua rekrutan anyar Villa justru berkembang karena kelemahan yang sama. Bagi Villa, koneksi Manzambi dan Jackson menjadi titik terang dari tema yang terus dipaksakan sepanjang laga.
