SUMATERA BARAT — Peter Medak, sutradara kelahiran Hungaria yang dikenal lewat film The Changeling dan The Krays, meninggal dunia di Los Angeles pada Selasa waktu setempat. Ia menghembuskan napas terakhir di usia 88 tahun setelah menekuni dunia penyutradaraan selama enam dekade. Sepanjang kariernya, Medak dipercaya mengarahkan 27 film layar lebar yang bergerak dari horor psikologis, komedi gelap, hingga drama kriminal.
Kabar duka itu dikonfirmasi dari lingkungan terdekat sineas yang lama berkarier di Hollywood dan industri film Inggris. Medak meninggalkan empat anak, Christopher, Joshua, Karen, dan Cornela, serta lima cucu. Keluarga belum merilis pernyataan resmi soal penyebab kepergiannya.
Nama Medak paling lekat dengan The Changeling, thriller supranatural rilisan 1980 yang dibintangi George C. Scott. Film itu meraih delapan Genie Awards, termasuk kategori best motion picture. Prestasi serupa ia ulangi lewat drama gangster Inggris The Krays (1990), yang mengantarkannya menerima Evening Standard Award untuk best director.
Kemampuan Medak berpindah genre jadi ciri khasnya. Ia tidak terkunci pada satu tipe cerita, berpindah dari horor psikologis ke komedi hitam dan drama kriminal tanpa kehilangan ketajaman. Bagi penonton Indonesia, The Changeling masih sering disebut sebagai salah satu thriller hantu paling berpengaruh, kerap jadi rujukan sineas horor modern.
Medak lahir di Budapest pada 1937. Sebagian masa Perang Dunia II ia lewati dengan bersembunyi bersama keluarganya. Di bawah rezim Komunis Hungaria, ayahnya dipenjara dan Medak dilarang bersekolah. Ia melarikan diri ke Inggris saat Revolusi Hungaria 1956 dan mulai bekerja di industri film Britania, sempat menjabat asisten sutradara sebelum menyeberang ke Hollywood.
Debut penyutradaraan layar lebarnya adalah Negatives (1968) yang dibintangi Glenda Jackson. Satire The Ruling Class (1972) dengan Peter O'Toole bersaing memperebutkan Palme d'Or di Cannes dan mengantar O'Toole meraih nominasi Oscar. Deretan kredit lainnya mencakup A Day in the Death of Joe Egg, Let Him Have It, dan Romeo Is Bleeding yang dibintangi Gary Oldman.
Selain film, Medak banyak mengarahkan episode serial televisi ternama. Namanya tercatat di Homicide: Life on the Street, The Wire, Breaking Bad, dan House. Pengalaman lintas genre di layar lebar rupanya membuatnya mudah beradaptasi dengan ritme produksi serial.
Pada 2018, Medak merilis dokumenter The Ghost of Peter Sellers yang menengok kembali proses produksi komedi Ghost in the Noonday Sun pada era 1970-an. Dokumenter itu jadi semacam catatan reflektif atas pengalaman pahitnya di balik kamera.
Kepergian Medak menutup perjalanan seorang sineas yang bertahan lebih dari setengah abad di industri. Warisannya bukan hanya 27 film, tetapi juga puluhan episode televisi yang membentuk selera penonton lintas generasi.