SUMATERA BARAT — Bayangkan Anda berdiri di pinggir jalan, suhu udara menusuk tulang hingga 40 derajat di bawah nol, dan semua taksi di kota tiba-tiba menaikkan harga dua kali lipat. Itulah yang terjadi di Yakutsk, Siberia, pada 2012. Warga tidak punya pilihan selain membayar atau membeku.
Sekelompok mahasiswa memutuskan melawan. Mereka membuat grup media sosial bernama "Independent Drivers" — tempat penumpang dan sopir bisa bertemu langsung dan menawar harga. Dari situlah cikal bakal inDrive, aplikasi yang kini digunakan di lebih dari 700 kota dunia.
Berbeda dengan Grab atau Gojek, inDrive tidak punya tombol "pesan" yang langsung mencocokkan Anda dengan sopir terdekat. Sistemnya justru memberi kendali penuh ke tangan pengguna.
Cara kerjanya sederhana: penumpang memasukkan tujuan dan menawarkan harga. Sopir yang melihat tawaran itu punya tiga opsi — menerima, menolak, atau menawar balik. Jika ada beberapa sopir yang merespons, penumpang bisa memilih berdasarkan harga, rating, jenis mobil, atau jarak kedatangan.
Tidak ada kenaikan harga mendadak karena hujan deras atau permintaan tinggi. Harga yang disepakati di awal adalah harga final.
Bagi mitra pengemudi, platform ini menawarkan potongan komisi yang jauh lebih kecil. Jika kompetitor biasanya memotong 20 hingga 25 persen dari tarif penumpang, inDrive hanya mengambil 10 sampai 15 persen. Artinya, meskipun tarif yang disepakati lebih rendah dari harga pasar, pendapatan bersih sopir bisa lebih besar.
Model ini juga memberi sopir otonomi. Mereka tidak dipaksa menerima orderan yang lokasinya terlalu jauh atau tarifnya terlalu rendah. Semua keputusan ada di tangan mereka.
Meskipun mengusung konsep "tawar-menawar", fitur keselamatan tidak dikesampingkan. Pengguna bisa membagikan lokasi perjalanan secara langsung ke keluarga atau teman. Proses negosiasi yang personal juga menciptakan interaksi lebih manusiawi antara penumpang dan sopir — sesuatu yang jarang ditemui di aplikasi lain yang serba otomatis.
Di Indonesia, inDrive mulai menarik perhatian konsumen yang mulai lelah dengan tarif dinamis yang tidak terduga. Budaya tawar-menawar yang sudah mengakar membuat model bisnis ini terasa relevan dan alami.
Filosofi yang lahir dari kedinginan ekstrem di Yakutsk itu kini menjadi alternatif kompetitif di tengah dominasi raksasa ride-hailing global. Pertanyaannya: akankah model "kembali ke manusia" ini mampu mengubah peta persaingan transportasi online di Indonesia?